Omtrent 89 000 personer rapporterer at de blir utsatt for mobbing på arbeidsplassen minst én gang i måneden, viser tall fra Nasjonal statistikk om arbeidsmiljø og helse.
Det er ikke noe nytt at mobbing på arbeidsplassen er et alvorlig problem for dem som blir utsatt for det. Men hva skjer med dem som blir vitne til mobbing av kolleger, men som ikke er utsatt selv?
Stress og psykiske helseproblemer
Forskere fra STAMI har nylig gjennomgått og oppsummert forskningen som finnes om dette området.
− Basert på mer anekdotiske bevis og enkeltstudier har det vært antatt at vitner til mobbing vil ha dårligere helse enn andre ansatte ved at de opplever høyere nivåer av stress og psykiske helseproblemer, forklarer psykologiprofessor og STAMI-forsker Morten Birkeland Nielsen.
Vitner kan føle seg skyldige og maktesløse, som også kan føre til økt stress. Det kan også påvirke tanker om å slutte i jobben, ifølge forskeren.
Komplekst fenomen
Flere av studiene i den nye kunnskapsoppsummeringen støttet slike sammenhenger.
Blant annet var ett av funnene at mange vitner til mobbing sliter med for eksempel søvnproblemer og angst. Likevel er hovedfunnet i oppsummeringen at å være en tilskuer til mobbing er et komplekst fenomen.
Omfanget av effektene er avhengig av en rekke variabler og indirekte sammenhenger.
Morten Birkeland Nielsen gir flere eksempler.
Helseplager og mistrivsel
Ett dreier seg om omvendt kausalitet, som handler om at det kan være en omvendt årsakssammenheng mellom to variabler.
Hvis noen som er vitne til mobbing på arbeidsplassen har redusert helse, eller ikke trives på jobben, kan de ha en lavere terskel for å oppfatte hendelser som mobbing. Mens kolleger som ikke har helseplager og som trives godt i jobben, kan oppfatte mindre av dette.
I en slik situasjon er det altså helseplager og mistrivsel som påvirker sannsynlighet for å rapportere mobbing, snarere enn at mobbing fører til dårlig helse og mistrivsel.
− For eksempel kan en person som allerede sliter med stress eller psykiske helseproblemer, være mer oppmerksom på eller påvirket av negativ atferd på arbeidsplassen. Det kan øke deres rapportering av mobbing, forklarer Nielsen.
Les også: Slik kan arbeidsplassen forhindre mobbing – STAMI
Egne erfaringer med mobbing
Et annet eksempel er vitnets egne erfaringer med å bli mobbet selv. Vitner til mobbing kan selv være direkte ofre for mobbing, eller de kan ha vært det tidligere.
Siden de har personlige erfaringer med hva mobbing er, vil det være mer sannsynlig at de vil forstå når andre opplever å bli mobbet. Mens kolleger som ikke har personlige erfaringer med mobbing, kan oppfatte mindre mobbing. Denne kjennskapen til mobbefenomenet kan dermed påvirke deres opplevelse og reaksjon på å se andre bli mobbet.
− Hvis et vitne også er et offer, kan påvirkningen på helsen deres være større sammenlignet med de som kun er vitner, forklarer forskeren.
Forholdet mellom vitnet og den som blir mobbet, har også noe å si. Dersom vitnet har en sterk personlig eller profesjonell relasjon til personen som blir mobbet, kan de oppleve større emosjonell belastning og stress ved å være vitne til mobbingen.
Å gripe inn eller ikke
Til slutt trekker Nielsen frem betydningen av å gripe inn eller ikke når man ser mobbing.
− På den ene siden kan det å gripe inn gi en følelse av kontroll og positive følelser som kan redusere stress. På den andre siden kan det forsterke deres emosjonelle belastning, spesielt hvis hjelpen ikke lykkes eller møter motstand, sier han.
En tidligere studie fra STAMI viser imidlertid at vitner som prøver å gripe inn i mobbesaker, opplever bedre helse i etterkant sammenlignet med vitner som ikke gjør noe med det de har sett.
Nielsen mener at ved å anerkjenne og undersøke kompleksiteten i forskningen på dette temaet, kan vi bedre forstå og håndtere de negative konsekvensene og tilpasse fremtidig forskning på mobbing på arbeidsplassen.
Dette kan bedriftene selv gjøre
De kjente sammenhengene mellom å være vitne til mobbing på arbeidsplassen og jobbrelaterte utfall, som jobbmisnøye og intensjon om å slutte, viser at mobbing har skadelige konsekvenser.
Ikke bare for dem som blir mobbet, men også for andre ansatte i organisasjonene der mobbingen skjer.
− Det er viktig at arbeidsplassene tar dette på alvor og gjennomfører tiltak for å beskytte alle ansatte. Dette krever innsats fra både ledelse og medarbeidere for å skape en trygg og inkluderende arbeidskultur, sier Nielsen.
− Ved å øke de ansattes bevissthet og kunnskap om mobbing og trakassering på arbeidsplassen, samt hvordan man håndterer mobbing, kan dette bidra til å fremme støttende adferd og mer effektiv rapportering av mobbing.