Prosjektet studerte også om helseplager hos ansatte i avfallsbransjen kan henge sammen med eksponeringen de er utsatt for på jobben. Prosjektet bidro med ny innsikt i mikrobiell sammensetning i arbeidsatmosfæren og la grunnlaget for målrettede tiltak for å redusere helseskadelig eksponering.
Samfunnet utvikler seg i en retning der negative påvirkninger på miljøet, som klimagassutslipp og uttømming av ressurser, skal bli redusert. I samsvar med dette overordnede målet står avfallsbransjen under en stadig utvikling for å møte fremtidige krav til resirkulering og sortering av avfallet. Nyutviklet teknologi for å få en bedre gjenvinning av ressursene vil ikke nødvendigvis medføre bedre arbeidsmiljø.
Siden kunnskapsgrunnlaget om helsefarer i den grønne jobbsektoren og spesielt avfallsbransjen var begrenset, hadde prosjektet som mål å kartlegge og identifisere potensielle farekilder for utsatte arbeidstakere.
I dette prosjektet kartla STAMI luftkvaliteten ved ulike avfallsanlegg og vurderte samtidig helsestatusen blant de ansatte. Kartleggingen av mikrobiell sammensetning i arbeidsatmosfæren ga økt innsikt i potensielt sykdomsfremkallende organismer og bidro til å avdekke sammenhenger mellom eksponering og individuell immunrespons.
Hovedfunn:
- Avfallsarbeidere i Norge utsettes for et bredt spekter av biologiske og kjemiske faktorer, inkludert sopp, bakterier, endotoksiner, mykotoksiner og støv.
- Mykotoksiner finnes i urin hos nesten alle arbeidere, ofte i høyere nivåer enn i befolkningen ellers.
- Bioaerosoler i anleggene aktiverer immunforsvaret, og arbeidere viser målbare endringer i inflammasjonsmarkører (IL‑18, TNF‑α, monocytter m.m.).
- Azolresistente sopper forekommer i luft og støv, noe som gjør avfallsanlegg til et mulig hotspot for resistensutvikling.
- Hender er en viktig eksponeringsvei, med høyere nivåer av bakterier og sopp hos arbeidere enn hos kontroller.
- Hudeksponering i avfalls- og gjenvinningsbransjen kan gi irritativ og allergisk kontakteksem, og at arbeidere ofte har hudkontakt med organisk materiale, mikroorganismer og kjemikalier som ikke tidligere har vært godt kartlagt.
Eksterne samarbeidspartnere:
Norsk Industri, Fagforbundet, Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø i København, Danmark og Lisbon School of Health Technology, Portugal, IVAR IKS.
Økonomisk bidragsytere:
STAMI, Norsk industri, Fagforbundet og IVAR IKS.