Hva skal prosjektet undersøke?
Ansatte i slakterier kan eksponeres for bioaerosoler – en kompleks blanding av bakterier, sopp, endotoksiner, mykotoksiner og allergener fra dyremateriale – samt kjemikalier brukt ved nedvasking og desinfeksjon.
Prosjektets hovedmål er å kartlegge eksponering for inhalerbare bioaerosoler og helseeffekter i den urene sonen i kjøtt- og fjørfeslakterier. Den urene sonen omfatter arbeidsprosessene fra levende dyr, via bedøving og avliving, til de første bearbeidingstrinnene, og inkluderer også håndtering av dyr før slakting, håndtering av slakteriavfall og rengjøring.
Forekomst av hud- og luftveisplager undersøkes med spørreskjema, og biologiske effektmarkører skal forsøkes identifisert i partikler fra utåndingsluft (PExA) og i blodprøver.
Slik vil eksponeringen måles
For å kartlegge eksponeringen vil det bli samlet inn luftprøver i arbeidernes pustesone gjennom hele arbeidsdagen. Prøvene vil bli analysert for bioaerosoler, inkludert bakterier, sopp, endotoksiner og mykotoksiner.
I tillegg til luftprøver, samles det inn biologiske prøver fra eksponerte arbeidere og en kontrollgruppe. De biologiske prøvene vil bestå av partikler i utåndingsluft (PExA) og blodprøver for å identifisere biomarkører knyttet til tidlige luftveisplager og sykdom. PExA-prøvene analyseres med proteomikk for å kartlegge sammensetningen av proteiner og lipider. Blodprøvene analyseres også med proteomikk for proteinsammensetning, og i tillegg benyttes multiplex biomarkørteknologi (Luminex) for å måle signalstoffer som indikerer inflammasjon og immunrespons i luftveiene.
Samlet vil disse målingene gi et helhetlig bilde av eksponering og biologiske effekter i arbeidsmiljøet til slakteriarbeidere. I tillegg til de biologiske prøvene, vil forekomst av helseeffekter på hud og i luftveier bli undersøkt ved hjelp av spørreskjema.
Hvorfor trenger vi kunnskap om dette?
Kjøtt- og fjørfeproduksjon er en sentral del av norsk næringsmiddelindustri. Andelen ansatte i næringsmiddelindustrien som oppgir at de har luftveisplager er relativ høy sammenlignet med andre bransjer. Operatører i næringsmiddelindustrien har også et høyere legemeldt sykefravær.
Det er kjent at en del av luftveisplagene blant arbeidere i næringsmiddelindustrien skyldes eksponering for bioaerosoler. I tillegg kan operatørene bli eksponert for kjemiske stoffer som benyttes i forbindelse med nedvasking og desinfeksjon. Det finnes lite kunnskap om både grad av eksponering for bioaerosoler og hvilke konsentrasjoner som gir økt risiko for luftveisplager og -sykdommer blant ansatte i slakterier.
Prosjektet vil øke kunnskapen om eksponeringer for bioaerosoler i den urene sonen i slakterier, samt hvilke konsentrasjoner av eksponering for bioaerosoler som kan påvirke helsen. Dette er viktig kunnskap for både arbeidsgivere og arbeidstakere i det forebyggende HMS arbeidet i slakterier, og kan på sikt redusere sykefravær og frafall i bransjen.
Eksterne samarbeidspartnere og bidragsytere
Berika, Fatland Jæren, Norsk Kylling og Nortura er samarbeidspartnere i prosjektet. I tillegg er NHO Mat og Drikke, Landsorganisasjonen i Norge (LO), IA bransjeprogrammet i næringsmiddelindustrien og Arbeidstilsynet representert i prosjektets referansegruppe.
Prosjektet har fått forskningsbidrag fra IA bransjeprogrammet i næringsmiddelindustrien.
Vitenskapelige samarbeidspartnere
STAMI har inngått et samarbeid med Örebro University i forbindelse med prosjektet.