I Norge oppgir om lag 30 prosent av alle yrkesaktive at de har hatt søvnvansker i løpet av den siste måneden. Det er mange årsaker til dette, men 38 prosent av de som rapporterer om søvnvansker, sier at plagene helt eller delvis skyldes forhold på jobb.
Tidligere forskning fra STAMI har vist at det psykososiale arbeidsmiljøet er viktig med hensyn til søvn. Tidligere studier har derimot kun inkludert et begrenset antall faktorer, og det har hittil vært mindre kjent hvordan mobbing på arbeidsplassen kan påvirke søvn og søvnvansker hos ansatte.
→ Les også: Hva er psykososialt arbeidsmiljø
Sammenhengen mellom mobbing og søvn har derfor nylig blitt undersøkt i en serie studier i et samarbeidsprosjekt mellom STAMI og Universitetet i Bergen.
– Oppsummert viser studiene en klar sammenheng mellom å bli utsatt for mobbing og risiko for å få alvorlige søvnproblemer, som insomni, forteller Morten Birkeland Nilsen, forsker ved STAMI.
Hva er mobbing?
Mobbing vil si å bli utsatt for gjentatte trakasserende handlinger over tid, der den som er utsatt opplever en maktubalanse i forhold til mobber, noe som gjør det vanskelig å forsvare seg mot handlingene.
Mobbehandlinger kan for eksempel være at man blir utsatt for verbale angrep, å bli baksnakket, eller bli sosialt ekskludert. Det kan også være handlinger rettet mot arbeidet, slik som å bli satt til arbeid under kompetansenivå eller å ikke bli gitt informasjon som er nødvendig for å gjennomføre arbeidsoppgaver.
Disse mobbehandlingene kan også foregå digitalt, ved at man for eksempel blir utelatt fra epostkommunikasjon, ikke blir invitert inn i digitale møtepunkt eller at man blir latterliggjort på sosiale medier.
Sammenheng mellom mobbing og insomni
I den første studien gjennomførte forskerne en systematisk kunnskapsoppsummering for å få oversikt over eksisterende forskning. Det ble funnet 26 tidligere studier som hadde undersøkt sammenhenger mellom mobbing og søvn.
– Studiene i kunnskapsoppsummeringen viste at ansatte som opplevde seg mobbet, hadde hele 131 prosent større sannsynlighet for søvnproblemer, sier forskeren.
De fleste studiene i kunnskapsoppsummeringen hadde derimot ikke høy nok kvalitet til å kunne generalisere funnene. Hovedvekten av studiene hadde undersøkt mobbing og søvnproblemer på ett og samme tidspunkt, noe som ikke gjorde det mulig å si noe om årsakssammenhenger. Man kunne for eksempel ikke utelukke at sammenhengen kunne forklares vet at personer som har søvnproblemer har lavere terskel for å oppleve seg mobbet eller faktisk bli mobbet.
I en systematisk kunnskapsoppsummering (også kalt litteraturgjennomgang) samler, vurderer og oppsummerer man all tilgjengelig forskning på et gitt tema for å få oversikt over tidligere forskning, kunne se på sammenhenger og finne kunnskapshull. I dette tilfellet på sammenhengen mellom mobbing og søvnproblemer.
Systematiske kunnskapsoppsummeringer representerer et balansert og fullstendig bilde av den samlede kunnskapen, og er derfor ansett som den mest pålitelige formen for vitenskapelig studie.
Kunnskapsoppsummeringer kan vise sammenhenger som er tydelige, eller ikke tydelige, og forteller oss noe om hva vi med stor grad av sikkerhet kan si at henger sammen med hva, og hva vi med noe mindre grad av sikkerhet kan si noe om.
For å gjennomføre en kunnskappsoppsummering, søker man først etter all eksisterende kunnskap på et tema man ønsker å vite noe om. Deretter velger man ut de studiene som er relevante, og vurderer kvaliteten deres. Deretter trekker man ut resultatene fra hver enkeltstudie, og slår de sammen til et nytt resultat som presenteres i en ny artikkel – en systematisk kunnskapsoppsummering.
For å kunne sikrere si noe om hvorvidt mobbing påvirker søvn, gjennomførte forskerne en prospektiv oppfølgingsstudie, som vil si at man undersøker deltakere i en studie over tid. De undersøkte sammenhengen med seks måneders mellomrom i et utvalg som inkluderte over 1100 norske arbeidstakere.
– Oppfølgingsstudien viste at personer som var utsatt for mobbing rapporterte en signifikant økning i søvnproblemer over tid, forteller Birkeland Nilsen.
Studien avklarte at det ikke var en sammenheng mellom det motsatte – altså at å ha søvnproblemer ikke øker risikoen for å oppleve seg mobbet.
Sammenlagt indikerer studiene at mobbing er en viktig jobbrelatert risikofaktor for å utvikle søvnproblemer.
Ikke overraskende
– Det er ikke overraskende at å bli utsatt for mobbing på jobben har alvorlige og skadelige konsekvenser for søvn, fastslår Birkeland Nilsen.
– Arbeidsplassen er svært viktig med hensyn til ansattes økonomiske situasjonen, deres personlige identitet og helse og velvære. Har man det ikke bra på jobb, kan det føre til ulike plager.
Søvn viktig for fysisk og psykisk helse
Søvn er essensielt for fysisk og psykisk helse. Søvn påvirker en rekke fysiologiske prosesser slik som regulering av immunrespons, appetitt, hormonutskillelse og funksjonen til hjerte- og karsystemet.
God søvn er derfor nødvendig for restitusjon og funksjonsevne og selv milde søvnvansker er forbundet med svekket livskvalitet og helse.
– Å få ny kunnskap om årsaker til søvnproblemer er derfor viktig for å ivareta fysisk og psykisk helse, understreker Birkeland Nilsen.
Har man det ikke bra på jobb, kan det føre til ulike plager.
Mobbing og helseproblemer
Fra før har forskning pekt på at mobbing på jobb kan gå hardt utover helsen til ansatte. En kunnskapsoppsummering fra 2018 utført av STAMI og Universitetet i Bergen, viste at mobbing gir fysiske og psykiske helseplager, selvmordstanker og økt risiko for både sykefravær og uføretrygd.
Birkeland Nilsen peker på viktigheten av at virksomheter gjør tiltak og har prosedyrer for å forebygge mobbing – og håndtere mobbingen, dersom det skulle oppstå.
Ledelse viktig – men må forske mer på tiltak
Når det gjelder forskning på tiltak er kunnskapen fortsatt nokså begrenset. Til nå vet vi blant annet at støtte fra ledelse spiller en viktig rolle med hensyn til ansattes helsemessige reaksjoner etter å ha vært utsatt for mobbing. Men vi trenger å vite mer om hvordan organisasjoner i bedre grad kan jobbe for å hindre mobbesaker, samt å redusere helsemessige konsekvenser av mobbing. I videre forskning vil STAMI gjennomføre intervensjonsstudier som tester ut ulike tiltak og effektene av disse.