Bakgrunn.
Opplevelsen av smerte reguleres av flere endogene faktorer. Kunnskapen om endogene smertehemmende mekanismer er økende. Forståelse av disse mekanismene er nyttig både for leger som behandler pasienter med smerter og for forskere med fokus på smertefysiologi. I denne artikkelen ønsker vi å gi en oppdatert oversikt over disse mekanismene.
Materiale og metode.
Denne oversiktsartikkelen er bygd på et ikke-systematisk søk i PubMed med et skjønnsmessig utvalg av artikler basert på forfatternes erfaringer.
Resultater.
Endogene smertehemmende mekanismer er i hovedsak knyttet til ulike deler av retikulærsubstansen og aktiveres normalt ved smertefull stimulering. Forventning om smertereduksjon (placeboanalgesi), samtidig smertefull stimulering andre steder og høyt blodtrykk er eksempler på faktorer som kan øke kroppens endogene smertehemmende mekanismer. Opioidsensitive celler i hjernestammen er viktig for endogen smertehemming. Redusert endogen smertehemming er funnet ved en lang rekke kroniske smertefulle tilstander, men det er ikke avklart hvorvidt redusert endogen smertehemming er en årsak til eller et resultat av kroniske smerter.
Fortolkning.
Forsterkning av kroppens endogene smertehemmende mekanismer er mulig og potensielt nyttig i behandling av pasienter med smerter.