Kroniske smerter – gjør vi alt galt?

Smerter er subjektive per definisjon. Psykofysiologiske forhold bestemmer betydningen av smerter. Fortolkning av trussel avgjør hvordan man oppfatter symptomer. Trusseltolkningen bestemmes av smertene, tidligere erfaringer, informasjon fra helsepersonell eller media; av "smerteforståelse". Helsepersonell bidrar til å utvikle plagene ved usikkerhet, ved irrelevant informasjon, ved sine forventninger og oppfatninger om årsaker.
Akseptering av og respekt for pasientens plager er nødvendig, men ikke tilstrekkelig i smertebehandling. Helsevesenet synes ikke innrettet for å gi primærbehandling som forebygger kronifisering. Det er behov for prosedyrestandarder for kliniske undersøkelser, umiddelbar oppfølging, informasjon som er relevant for pasienten og at pasienter opplever at hjelp er tilgjengelig.