Bioaerosoler i avløpsbransjen. En kartlegging av spredning av mikroorganismer og virus fra kloakk til luft og deres helsepåvirkning

Avløpsvann er en kilde til sykdomsfremkallende agens, som virus, bakterier og sopp. Gjennom renseprosessen dannes bioaerosoler som kan pustes inn og utgjøre en helserisiko for avløpsarbeidere, med økt forekomst av mage-tarmplager, luftveisproblemer og andre symptomer. Bioaerosoler er sammensatte, noe som gjør det vanskelig å identifisere hvilke agens som gir hvilke plager. Internasjonalt er bakterier og bakterielle komponenter kartlagt i flere avløpsanlegg, mens kartlegging av virus er langt mer begrenset – til tross for at en rekke sykdomsfremkallende virus er påvist i avløpsvann. Internasjonale studier viser at flere virus fra mage-tarmsystemet, urin og genitalier også kan forekomme i luften i slike anlegg. En tilsvarende kartlegging er inntil nylig ikke gjort i Norge. Denne rapporten oppsummerer den første studien som undersøker i hvilken grad virus spres i luften i norske avløpsanlegg og hvilken helserisiko dette utgjør for arbeidere. Rapporten beskriver også eksponering for bakterier og endotoksiner, samt bioaerosolens inflammatoriske potensial. Forskjell i eksponeringsrisikoen ved ulike arbeidsstasjoner og oppgaver diskuteres.
Tjue ansatte fra tre avløpsrenseanlegg og 22 ueksponerte kontroller deltok i studien. Eksponeringskartleggingen ble gjennomført med personbåren og stasjonær prøvetaking gjentatte ganger sommer og vinter. I tillegg ble forekomsten av helseplager i de eksponerte arbeiderne vurdert og bioaerosolens inflammatoriske potensial ble undersøkt ved [...]