STAMI bruker store befolkningsundersøkelser og registerdata for å studere sykefravær, arbeidsdeltakelse og frafall. Ved å benytte avanserte metoder og omfattende data på arbeidsforhold, offentlige stønader og pensjoner, bidrar instituttet med verdifull kunnskap om inkludering i arbeidslivet.
Én av tre oppgir at sykefraværet er arbeidsrelatert. Samtidig viser forskning at arbeidsforhold påvirker både risikoen for uføretrygd og når folk går av med alderspensjon.
Arbeid og helse er tett knyttet. En kunnskapsoppsummering fra STAMI i 2025 viste at arbeidsledighet øker risikoen for psykiske plager, mens det å komme tilbake i jobb kan bedre helsen. To andre kunnskapsoppsummeringer om dynamiske arbeidslivsmønstre og om kvinners arbeidshelse, viser at arbeidsmiljøet har stor betydning for både helse og arbeidsdeltakelse. Sistnevnte inngikk som en del av kunnskapsgrunnlaget for NOU 2025: 5 Kvinners arbeidshelse.
Studier viser blant annet at IA-bedrifter i perioden 2000–2010 hadde høyere arbeidsdeltakelse, men også noe høyere sykefravær. Det kan tyde på at IA-tiltak bidro til å få flere i jobb, også personer med helseutfordringer.
Forskning fra hjemmetjenesten fra 2025 viser at tungt fysisk arbeid og ugunstige arbeidsstillinger øker risikoen for sykefravær på grunn av muskel- og skjelettplager. Samtidig kan gode psykososiale forhold, som høy jobbkontroll og støttende ledere, forebygge fravær.
Psykososiale belastninger kan også føre til sykefravær og høy turnover. Studier viser at mobbing kan gi søvnproblemer og sykenærvær, som igjen kan føre til senere sykefravær både hos dem som rammes direkte og hos kolleger som er vitner.
Kunnskapen fra STAMI særlig relevant for arbeidet med helsefremmede arbeidsmiljø i bedriftene, også i lys av endringen i arbeidsmiljøloven som likestiller det psykososiale arbeidsmiljøet med det fysiske.
I samarbeid med anerkjente forskningsmiljøer i Norge og internasjonalt, har STAMI også publisert flere artikler som viser at ulike grupper har ulik arbeidsdeltakelse og frafall. Blant annet at det er forskjeller mellom ulike utdanningsgrupper, innvandrergrupper og yrkesgrupper. Flere av studiene indikerer at arbeidsmiljøet sannsynligvis spiller en viktig rolle.
Derfor er videre forskning på arbeidsmiljøet i disse gruppene avgjørende for å forstå hvordan vi kan redusere arbeidsrelatert sykefravær og få flere til å stå lengre i arbeid.