Kroppens funksjoner følger en indre døgnrytme som påvirker alt fra søvn og kroppstemperatur til hormoner, oppmerksomhet og prestasjonsevne. Når denne rytmen forstyrres, eller ikke følges, slik den ofte gjør ved nattarbeid, kan det ha negative konsekvenser for helsen. Skiftarbeid er blant annet forbundet med økt risiko for hjerte- og karsykdom, og nattarbeid er knyttet til økt risiko for skader og ulykker, sannsynligvis som følge av redusert oppmerksomhet og årvåkenhet.
Kroppen har effektive systemer som beskytter oss mot nedkjøling og holder kroppstemperaturen stabil. Samtidig vet vi at reguleringen av kroppstemperaturen følger døgnrytmen, og at kroppstemperaturen normalt er på sitt laveste om natten.
Resultater fra prosjektet
I dette prosjektet undersøkte vi hvordan kulde påvirker kroppen på ulike tider av døgnet. Vi fant at flere fysiologiske responser på kulde varierte med tidspunktet på døgnet. Dette gjaldt både temperaturregulering, smerteresponser og opplevelsen av kulde. Resultatene viser at kroppens evne til å håndtere kulde ikke er konstant gjennom døgnet, men påvirkes av de samme biologiske rytmene som styrer søvn og våkenhet.
Prosjektet kombinerte kontrollerte kuldeeksperimenter i laboratorium med undersøkelser av skiftarbeidere i sjømatindustrien, som arbeider under kalde forhold til daglig. Samlet bidrar resultatene til økt forståelse av hvordan nattarbeid i kalde omgivelser påvirker kroppen, og kan gi viktig kunnskap for å forebygge helseplager og ulykker i arbeidslivet.
Prosjektet er en del av ICELAB-gruppen, STAMIs strategiske satsning på arbeid i kulde.
Ekstern samarbeidspartner: Prof. Knut Tomas Dalen, Universitetet i Oslo
Doktorgrad
I august 2025 fullførte Phong Chau sin doktorgrad tilknyttet prosjektet. Han disputerte med avhandlingen «Thermoregulation and Pain Perception: Does the timing matter?». Les mer om doktorgradsarbeidet.